소여는 항상 새로운 곳을 탐험하고 배울 곳을 찾는 여행자였습니다. 그러던 중 오랜 친구인 레아로부터 고대 컬트가 숨겨져 있는 바다 속 외딴 섬을 발견했다는 초대를 받았습니다. 그는 그곳에 가서 직접 보기로 결심했습니다.
성원에 감사드립니다!
그는 길고 위험한 여정을 거쳐 섬에 도착했습니다. 레아는 그를 따뜻하게 맞이했습니다. “오랜만이야, 소여를 환영해”
레아는 그에게 사람들을 소개했습니다. 섬에 사는 사람들. 그들은 친절하고 친절해 보였지만 동굴 근처에는 가지 말라고 경고했습니다. 저주에 걸려 용이 지키고 있다고 했어요. 동굴에 들어간 사람은 다시는 돌아오지 못한다고 했어요.
소여는 레아를 보고 놀란 표정으로 “무슨 뜻이죠?”라고 물었습니다.
레아는 웃으며 “소문, 그냥 소문일 뿐이야. 내 섬에서 마음껏 즐기세요! 내가 이곳의 왕이니까!”
하지만 소여는 흥미를 느꼈습니다. 그는 호기심이 많았고 회의적이었습니다. 미신이나 전설일 뿐이라고 생각했습니다. 그는 동굴을 직접 눈으로 보고 싶었습니다. 그는 모두가 잠든 해질녘까지 기다렸다가 마을을 몰래 빠져나왔습니다. 그는 동굴로 이어지는 좁은 오솔길을 따라갔습니다.
동굴은 바위와 나무로 둘러싸인 거대한 땅속 구멍이었습니다. 고대적이고 신비롭게 보였습니다. 그는 입구에 다가가자 커다란 구멍이 있었습니다. 그는 표지판을 보았습니다: “용을 조심하세요. 자신의 책임하에 들어가십시오.”
그는 표지판을 무시하고 동굴 안으로 들어갔다. 내부는 어둡고 고요했습니다. 그는 손전등을 이용해 어디로 가는지 확인했습니다. 그는 이상한 상징과 그림으로 장식된 긴 터널을 지나갔습니다. 그는 거대한 용 조각상이 서 있는 큰 방에 도착했습니다. 용은 사납고 장엄해 보였습니다.
그는 그 광경에 놀랐습니다. 그는 동상을 자세히 살펴보고 싶었습니다. 그는 동상을 향해 걸어가던 중 뒤에서 목소리가 들렸습니다. 검은 옷을 입고 두건을 쓴 레아였습니다. 그의 얼굴에는 불길한 미소가 번졌습니다.
“어서 오시오, 여행자. 제대로 찾아오셨군요. 당신은 선택받은 자입니다.”
그는 깜짝 놀라 혼란스러워했습니다. 그는 돌아서서 레아를 마주했다. 그는 천장에 매달린 올가미를 보았습니다.
“레아, 뭐 하는 거야? 여긴 뭐 하는 곳이야? 나한테 원하는 게 뭐야?” 그가 물었다.
“깜짝 놀랄 소식이 있어요! 나는 컬트의 지도자입니다. 나는 용을 섬기고 그를 숭배한다. 그는 이 동굴의 주인이자 이 섬의 주인입니다. 그는 모든 힘과 지혜의 원천입니다. 그는 당신의 가장 깊은 소망을 들어주고 당신의 꿈을 실현시킬 수 있는 분입니다. 그분은 여러분에게 영생을 주실 수 있는 분입니다.”
그는 열정과 확신을 가지고 말했습니다. 광신도처럼 들렸습니다.
“레아, 당신은 미쳤어요. 용은 없어요. 그냥 조각상일 뿐이야. 살아 있는 게 아니야. 진짜가 아니야.” 그가 말했다.
레아는 웃으며 고개를 저었다.
“네가 틀렸어, 소여. 저 동상은 용이 아니야. 동상은 상징일 뿐이야. 용은 어디에나 있어요. 하늘에도, 땅에도, 불에도, 물에도 있죠. 당신과 내 안에 있죠. 그는 모든 것에 있습니다. 용은 생명의 본질입니다. 그는 창조주이자 파괴자이기도 합니다. 그분은 알파이자 오메가이십니다. 그분은 시작이자 끝입니다.”
“그를 잡아!” 레아가 명령했다. 근위병들이 나타났다. 그들은 아침 일찍 그에게 경고했던 사람들이었다. 소여는 충격을 받은 표정으로 그들을 바라보았다.
근위병들은 아무 말도 하지 않았다. 그들 중 한 명이 그의 이마를 두드렸다. 소여는 기절했다. 그들은 재빨리 그의 손목을 묶었다. 레아는 의식을 잃은 소여를 붙잡고 올가미를 목에 걸었다.
“그리고 너, 소여는 그의 제물이다. 네가 그를 행복하게 해줄 사람이다. 그를 강하게 만들 사람은 너다. 그를 일어나게 할 사람은 바로 너다. 당신이 그를 통치하게 할 사람입니다. 그를 신으로 만들 분은 바로 당신입니다.”
그는 그를 땅바닥에서 걷어차고 그가 매달려 있는 것을 지켜보았습니다. 그는 날카로운 통증과 공기 부족을 느꼈습니다. 그는 숨을 쉬기 위해 몸부림쳤다. 레아가 미소를 지으며 그의 위에 섰다.
“고마워요, 소여. 넌 용에게 큰 봉사를 했어. 네 운명을 완수했어. 넌 그에게 네 목숨을 바쳤어. 이제 용도 자네에게 목숨을 줄 거야.”
그는 뒤로 물러나 동상에게 절을 했습니다. 그는 알아들을 수 없는 언어로 몇 마디를 외쳤습니다. 그리고는 두 팔을 들어 외쳤습니다.
“용아, 깨어나라! 깨어나서 모습을 드러내라! 깨어나서 상을 받아라! 깨어나서 왕좌를 차지하라! 깨어나서 신이 되어라!”
그가 말하자 동상이 움직이기 시작했습니다. 흔들리고 금이 갔어요. 깨지고 부서졌어요. 그리고 살아 숨 쉬는 진짜 용이 모습을 드러냈어요. 용은 거대하고 무서웠어요. 비늘과 발톱이 있었어요. 날개와 뿔이 있었어요. 이빨과 불이 있었어요. 포효하며 노려보았어요. 그를 바라보며 입술을 핥았어요.
그것이 그가 마지막으로 본 것이었습니다.
그러자 레아가 경비병들에게 말했다. “그를 떨어뜨려.”
근위병들은 시키는 대로 했다. 몇몇은 무표정했다. 일부는 두려운 표정을 지었다. 레아는 비밀의 말을 더 외쳤다. 비밀 언어로 된 단어들. 마법.
갑자기 천장에 뚫린 올가미와 구멍들이. 마술처럼 사라졌어요. 천장이 새 것처럼 보입니다. 한 번도 뚫린 적이 없는 것처럼.
그는 돌아서서 드래곤 앞에 엎드렸어요.
레아는 친구인 다른 여행자 명단을 가지고 있었는데, 그들은 그가 섬으로 초대한 사람들이었어요. 그는 그들 각각을 위한 올가미를 준비했습니다. 용을 위한 희생 제물이 있었죠. 그는 자신의 신에 대한 비전이 있었죠.
